Arthrose féline : reconnaître et soulager les symptômes

L'arthrose, également appelée ostéoarthrite, est une maladie dégénérative des articulations qui affecte de nombreux chats, surtout les chats âgés. Elle se caractérise par la dégradation progressive du cartilage, le tissu protecteur qui recouvre les extrémités des os et permet aux articulations de fonctionner en douceur. L'arthrose peut toucher une ou plusieurs articulations, entraînant douleur, raideur, diminution de la mobilité, perte de masse musculaire et parfois, déformation des articulations affectées.

On estime que plus de 25 % des chats de plus de 6 ans souffrent d'arthrose . De nombreux facteurs peuvent augmenter le risque d'arthrose chez les chats, notamment l'âge, la race, l'obésité, les traumatismes articulaires, les maladies génétiques, les infections et les anomalies de développement.

Reconnaître les signes de l'arthrose féline

L'arthrose est souvent difficile à détecter dans ses premiers stades, car les chats sont des animaux experts en masquant la douleur. Cependant, une attention particulière à leur comportement et à leurs changements physiques peut aider à identifier la maladie rapidement et à obtenir une prise en charge appropriée.

Symptômes physiques

• Boiterie ou raideur : Le chat peut avoir une démarche hésitante ou une raideur apparente dans ses mouvements, surtout après le repos ou le matin.
• Difficulté à sauter ou à monter les escaliers : L'arthrose peut rendre les mouvements difficiles, ce qui se traduit par une difficulté accrue à effectuer des actions simples comme sauter sur un meuble ou monter des escaliers.
• Diminution de l'activité physique : Un chat atteint d'arthrose peut se montrer moins actif qu'avant, préférant rester au calme et se déplacer moins souvent.
• Perte de masse musculaire : La douleur et la raideur peuvent empêcher le chat d'utiliser certains muscles, entraînant une atrophie musculaire.
• Douleur à la palpation des articulations : Le chat peut réagir douloureusement lorsque vous touchez certaines articulations, comme les épaules, les coudes, les hanches, les genoux ou les pattes.
• Déformation des articulations : Dans les cas avancés, l'arthrose peut entraîner une déformation visible des articulations, comme une articulation du genou plus grosse ou une déformation de la colonne vertébrale.

Symptômes comportementaux

• Changement d'attitude : Le chat peut se montrer apathique, léthargique, moins joueur ou moins intéressé par ses activités habituelles.
• Perte d'appétit : La douleur et la raideur peuvent affecter l'appétit du chat, ce qui peut conduire à une perte de poids.
• Difficulté à se toiletter : Le chat peut avoir des difficultés à se toiletter correctement en raison de la douleur ou de la raideur.
• Changements dans les habitudes d'élimination : L'arthrose peut affecter la capacité du chat à se déplacer vers sa litière, ce qui peut entraîner des accidents d'urine ou de selles.
• Isolement et évitement des interactions sociales : Le chat peut se sentir mal à l'aise et éviter les interactions sociales en raison de la douleur.

Diagnostic de l'arthrose féline

Si vous suspectez que votre chat souffre d'arthrose, il est important de consulter un vétérinaire pour un diagnostic précis.

Examen clinique

Le vétérinaire examinera votre chat attentivement, en observant son comportement, son amplitude de mouvement, en palpant les articulations pour détecter toute sensibilité et en effectuant des tests de mobilité et d'équilibre.

Examens complémentaires

Le vétérinaire peut également demander des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic et évaluer la gravité de l'arthrose.

• Radiographie : Les radiographies des articulations permettent de visualiser l'état du cartilage, l'espace articulaire, les changements osseux et d'autres signes d'arthrose.
• Analyses sanguines : Les analyses sanguines peuvent aider à évaluer l'inflammation, la fonction rénale et d'autres paramètres qui peuvent être affectés par l'arthrose.
• Analyses urinaires : Les analyses urinaires permettent d'évaluer la fonction rénale et de détecter d'éventuelles infections.
• Scanner ou IRM : Ces examens d'imagerie plus précis peuvent être utilisés pour obtenir des informations détaillées sur les structures articulaires, notamment le cartilage, les ligaments et les tendons.

Traitements de l'arthrose féline

Le traitement de l'arthrose féline vise à soulager la douleur, à améliorer la mobilité, à maintenir une bonne qualité de vie et à prévenir la progression de la maladie.

Traitements médicaux

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Les AINS, comme le carprofène, le meloxicam ou le robénacine, sont les médicaments les plus couramment utilisés pour soulager la douleur et l'inflammation associées à l'arthrose féline. Ils peuvent être administrés par voie orale ou par injection.
• Chondroprotecteurs : Les chondroprotecteurs, tels que la chondroïtine et la glucosamine, sont des nutriments qui peuvent aider à maintenir la santé du cartilage. Ils peuvent ralentir la dégradation du cartilage, mais ne peuvent pas réparer le cartilage endommagé.
• Traitements topiques : Des crèmes ou des pommades contenant des anti-inflammatoires ou des analgésiques peuvent être appliqués localement sur les articulations affectées pour soulager la douleur.
• Traitements naturels : Certaines plantes et certains compléments alimentaires, comme l'huile de poisson, le curcuma, le boswellia ou la prêle, peuvent également aider à soulager la douleur et l'inflammation.

Traitements non médicamenteux

• Perte de poids : L'obésité est un facteur de risque important pour l'arthrose féline. La perte de poids peut soulager la pression sur les articulations et réduire la douleur.
• Physiothérapie : La physiothérapie peut aider à améliorer la mobilité, la force musculaire et la flexibilité des articulations. Un physiothérapeute spécialisé dans la réadaptation animale peut mettre en place des exercices adaptés à votre chat.
• Hydrothérapie : L'hydrothérapie, c'est-à-dire l'utilisation de l'eau pour la rééducation, peut aider à soulager la douleur et à améliorer la mobilité sans solliciter les articulations.
• Acupuncture : L'acupuncture peut aider à soulager la douleur et à améliorer la circulation sanguine.
• Thérapie laser : La thérapie laser peut aider à réduire l'inflammation et à accélérer la réparation des tissus.
• Alimentation adaptée : Une alimentation équilibrée et de qualité est essentielle pour la santé des articulations. Un régime alimentaire adapté peut aider à maintenir le poids optimal du chat et à lui fournir les nutriments essentiels pour la santé des os et des articulations.
• Aménagement de l'environnement : Il est important de créer un environnement adapté à un chat atteint d'arthrose, en lui facilitant l'accès à sa nourriture, à sa litière, à ses lieux de repos et en évitant les obstacles comme les escaliers.

Conseils pour améliorer la vie d'un chat atteint d'arthrose

L'arthrose est une maladie chronique, mais il existe de nombreuses façons d'aider votre chat à vivre une vie heureuse et confortable malgré la maladie.

• Offrez une alimentation adaptée : Un régime alimentaire de qualité, riche en protéines et en nutriments essentiels, peut aider à maintenir la masse musculaire, la santé des os et des articulations.
• Maintenez un poids santé : L'obésité exerce une pression importante sur les articulations. Si votre chat a pris du poids, consultez votre vétérinaire pour élaborer un plan de perte de poids adapté.
• Encouragez l'activité physique : Encouragez votre chat à faire de l'exercice régulier, mais adaptez les activités à sa capacité. Des jeux simples, des séances de jeux interactifs ou des promenades en laisse dans un environnement sécurisé peuvent être bénéfiques.
• Créez un environnement confortable : Aménagez un environnement confortable pour votre chat, en lui offrant des coussins moelleux, des litières accessibles et des rampes d'accès pour les meubles.
• Offrez des moments de chaleur et de réconfort : Le chat peut apprécier un coussin chauffant ou une couverture chauffante pour soulager la douleur musculaire et articulaire.
• Soyez patient et compréhensif : Le chat peut être un peu plus lent et moins joueur qu'avant. Soyez patient et comprensif envers son changement de rythme.
• Consultez régulièrement votre vétérinaire : Des visites régulières chez le vétérinaire vous permettront de suivre l'évolution de l'arthrose et d'adapter le traitement si nécessaire.

L'arthrose féline est une maladie qui peut affecter la vie de votre chat, mais avec un traitement approprié, un suivi régulier et un soutien adapté, vous pouvez l'aider à vivre une vie de qualité.